消息人士透露，苹果近日以大约2亿美元的价格收购了初创公司Xnor.ai，后者是一家专业致力于研究低功耗设备的人工智能（AI）技术公司。根据领英的数据，Xnor成立于2017年，总部位于西雅图，有54名正式员工。被收购前，Xnor从西雅图的MadronaVentureGroup等投资者那里筹集了约1,460万美元。
Xnor是从艾伦人工智能研究所分拆出来的，该研究所是微软联合创始人保罗•艾伦创建的一个研究实验室。这家初创企业的专长是在计算资源较少的设备上运行其软件，而不是在功能强大的计算机云集的数据中心。
他们开发的产品可以在智能手机、摄像头、无人机甚至嵌入式低功耗移动cpu等设备上运行。消息人士指出，苹果可能会将Xnor的技术整合到未来的iPhone机型中，改进Siri以及其他基于人工智能和机器学习的任务，或者用于苹果为应用程序开发者提供核心边缘计算能力。
此前，Xnor还建造了一个“自助服务”平台，让开发人员更容易在他们的应用程序中使用人工智能代码和数据。值得一提的是，在《福布斯》所提列的美国最有前途的人工智能公司名单上，Xnor排名第44位。他们给出的理由是：Xnor具备非常优秀的边缘计算能力，他们开发的独立AI芯片可以在一块装有硬币大小太阳能面板的设备上运行多年。“苹果不时会收购规模较小的科技公司，我们通常不会讨论我们的目标或计划，”苹果在一封电子邮件中对CNBC表示。
一直以来，包括Google、Alphabet、Facebook和Microsoft等科技公司都比较钟意于利用收购来扩充人工智能人才储备。苹果也不例外。
去年5月，苹果首席执行官蒂姆•库克在接受采访时表示，仅在过去6个月里，苹果就收购了20至25家公司。譬如，苹果公司收购过Turi等其他类似的人工智能公司。两年前，苹果也是斥资2亿美元收购了这家公司。
Turi由华盛顿大学教授创办，专注于为开发者提供人工智能研发工具和框架，通过将机器学习和人工智能技术应用到程序中，从而帮助开发者搭建推荐引擎、识别欺诈行为、分析消费者使用习惯、更好地定位潜在用户等开发和管理服务。Turi的加入，苹果可以更好地将这一技术与公司更多的产品进行整合。
对于苹果来说，吸纳Turi及其技术除了将让Siri直接受益，也将为AppleMusic以及AppStore等内容带来更多的“智能”元素。事实上，苹果近年来在人工智能领域一直“蠢蠢欲动”。
过去几年，在AI领域，苹果收购了包括Emotient、VocalIQ、Perceptio等诸多初创公司。此举被视为突破科技圈现有人工智能格局的一次努力，进而与谷歌、Facebook以及亚马逊等企业进一步抗衡。
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